La validazione come tecnica terapeutica: riconoscere l’esperienza dell’altro

C'è una parola che uso molto in seduta — e che spesso viene fraintesa, anche da colleghi esperti.

Validazione.

Non significa dare ragione. Non significa approvare. Non significa essere accomodanti o evitare il conflitto. Significa qualcosa di molto più preciso: comunicare che l'esperienza dell'altro è comprensibile, data la sua storia e la sua situazione attuale.

È una distinzione che cambia tutto nel lavoro clinico.

Cosa dice la DBT sulla validazione

Marsha Linehan ha costruito attorno alla validazione uno dei framework clinici più precisi e operazionalizzati che conosca. Nella Dialectical Behavior Therapy, la validazione non è un atteggiamento generico di accettazione — è una tecnica strutturata, con livelli distinti, ognuno più profondo del precedente.

Il principio fondamentale è questo: validare il perché anche quando si è in disaccordo con il cosa. Possiamo riconoscere le ragioni per cui una persona sente, pensa o agisce in un certo modo, senza condividere o approvare ciò che pensa o fa.

Linehan lo descrive con un esempio diretto:

"So that you feel you have to yell at me, because if you don\'t you will keep things inside of yourself and never get what you want. At the same time, I don\'t like it at all, and I really want you to stop yelling and try just telling me what you want."

Due verità che coesistono. Nessuna cancella l'altra.

I sei livelli della validazione

Nel manuale DBT, Linehan descrive sei livelli di validazione — non intercambiabili, non equivalenti. Ognuno comunica qualcosa di diverso al paziente.

Il primo livello è semplicemente essere presenti — ascoltare davvero, con attenzione autentica. Il secondo è rispecchiare accuratamente — restituire ciò che il paziente ha detto senza distorcere, aggiungere o togliere. Il terzo è articolare il non detto — cogliere ciò che il paziente non ha ancora messo in parole.

Il quarto livello comprende il comportamento del paziente alla luce della sua storia. Il quinto valida le reazioni come ragionevoli nel contesto attuale. Il sesto — il più alto e il più raro — è la genuinità radicale: vedere il paziente come una persona intera, capace, degna di rispetto uguale.

"Level 6 validation is the opposite of treating a client in a condescending manner or as overly fragile."

L'invalidazione e le sue conseguenze

Capire la validazione significa capire anche il suo opposto.

Linehan descrive l'ambiente invalidante come uno dei fattori centrali nello sviluppo della disregolazione emotiva. Quando le emozioni di un individuo vengono sistematicamente ignorate, minimizzate o punite, il sistema emotivo impara a escalare per farsi sentire — o a spegnersi del tutto.

"Invalidation of emotions communicates that their emotional responses are wrong, unimportant, or inappropriate. This understandably escalates the communication by escalating the emotion."

In terapia, questo significa che ogni volta che un paziente si sente non capito — anche in modo sottile, anche involontario — l'alleanza si incrina. E ogni volta che si sente davvero visto, qualcosa si consolida.

La validazione non è un accessorio del lavoro terapeutico. Ne è una condizione fondamentale.

Validare non significa non cambiare

C'è un malinteso frequente: che validare significhi rassegnazione, accettazione passiva, rinuncia al cambiamento.

Non è così. La dialettica DBT dice esattamente il contrario: accettazione e cambiamento non si escludono. Si tengono insieme. La validazione crea il contenitore dentro cui il cambiamento diventa possibile — perché un paziente che si sente capito può permettersi di muoversi.

Accettare la realtà e lavorare per cambiarla. Stare vicino a qualcuno, permettendogli allo stesso tempo di andare.

È forse la postura più difficile da mantenere in terapia. Ed è anche la più necessaria.